Noms de personnes > Translittération et transcription des noms russes

La translittération — ici des noms écrits à l'origine en caractères cyrilliques — est une opération rigoureuse de conversion caractère par caractère d'une langue à l'autre et permettant la réversibilité complète. Elle diffère de la transcription, qui cherche simplement à fournir un équivalent dans l'alphabet de conversion en utilisant les lettres permettant de rendre les sons de la langue convertie.

Dans un monde idéal, tous les noms seraient translittérés selon la norme internationale ISO 9 : 1995, qui utilise entre autres certaines lettres avec signes diacritiques du tchèque dont il faut connaître la prononciation (voir Terminologie et langues étrangères > Identification et prononciation des langues étrangères). Dans la pratique, les transcriptions française, anglaise et allemande, issues d'une époque où les normes internationales n'existaient pas, ont contribué à imposer un usage dont il est à peu près impossible de se départir, en particulier dans le cas des noms des grands compositeurs, compte tenu du besoin de communiquer avec le grand public. Même le New Grove, qui utilise la norme British Standards BS 2979, conserve les transcriptions usuelles anglaises pour des noms comme Prokofiev, Rachmaninoff et Tchaikovsky. Les dictionnaires français de la musique, pour leur part, ne font pas appel à la translittération mais à une transcription; ils se contredisent souvent, et ce, parfois eux-mêmes. En revanche, certaines publications italiennes se distinguent par leur utilisation de la norme ISO.

Les différences dans les systèmes de transcriptions font que le nom d'un des plus importants compositeurs russes du XX^e siècle peut s'écrire de diverses façons, ce qui montre à quel point les normes internationales ont leur place : Chostakovitch (français), Schostakowitsch (allemand), Shostakovich (anglais), Sjostakovitj (suédois), Šostakovič (tchèque), Sosztakovics (hongrois).

Le tableau suivant fournit les correspondances entre chacun des caractères de l'alphabet russe et quatre systèmes de translittération d'une part et trois systèmes de transcription d'autre part. Pour un tableau incluant d'autres standards, voir Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, Seminar für Übersetzen und Dolmetschen. Umschrift des russischen Alphabets.

Tous les systèmes utilisent la même lettre que la norme ISO à moins d'indication contraire. Les lettres minuscules suivies d'un astérisque ne s'écrivent pas exactement de la même façon en écriture cursive, laquelle peut se retrouver dans certains contextes dans les sources imprimées. C'est la raison pour laquelle le nom de Medtner apparaît sur la page de titre (mais non sur la couverture) de l'édition russe de ses œuvres sous la forme Мемнер , ce qui peut suggérer la prononciation Memner à qui ne connaît pas l'écriture cursive russe.

Pour les codes permettant de saisir ces caractères, voir Computing with Accents, Symbols & Foreign Scripts : Russian (Teaching and Learning with Technology, Pennsylvania State University).

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La section suivante regroupe les translittérations et transcriptions utilisées dans les principaux ouvrages de référence sur la musique (dans lesquels on ne retrouve pas nécessairement tous les noms). Il est bon de connaître les formes sous lesquelles un même nom peut se retrouver dans la littérature de manière à pouvoir utiliser avec efficacité les index de livres et les catalogues de bibliothèques. Il est essentiel de connaître les correspondances suivantes, que l'on rencontre constamment dans les sources en anglais (y compris sur le marché du disque et de l'édition musicale).

La liste des noms et de leurs équivalents montre la confusion qui existe dans les ouvrages, particulièrement pour ce qui est de l'usage du patronyme (otchestvo). Le patronyme est un nom dérivé du prénom du père auquel on ajoute un suffixe signifiant fils de ou fille de : ovitch ou evich pour un homme, et ovna ou evna pour une femme. Les patronynes sont utilisés à la suite des prénoms dans une conversation, mais il est habituellement superflu de les utiliser dans un texte, sauf dans un contexte il importe de donner la forme complète du nom.

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